方便火锅是一种只需倒入冷水稍等片刻，就可享用一顿热气腾腾的火锅。其原理，是通过发热包内的生石灰、碳酸钠和水反应快速放热，提供最初的热量，再通过铁粉、铝粉、镁粉持续氧化放出热量。发热包会使水的温度达到90摄氏度以上，并通过其产生的高温水蒸气来加热食材。

2016年下半年，方便火锅热在微商渠道初现端倪，自2017年3月春季糖酒会开始进入快速发展期。

2017年8月23日，成都市食药监局正式发布《成都市自热式方便火锅生产许可审查方案（试行）》，对制定依据、适用范围、基本条件、生产许可条件审查、产品相关标准、原辅材料的有关要求、标签标识和贮存运输等作出了明确规定。

2017年11月16日，在美国罗德岛的一所学校里，中国留学生在宿舍吃“方便火锅”触发火警，引发全校师生紧急疏散，原因是在“方便火锅”附近检测到一氧化碳含量极高而触发了报警系统，所幸没有引起学生身体不适。

虽然这种自热食品的发热包对人体健康无害，但却会因使用不当导致爆裂。如果大量水蒸气在封闭环境下囤积，可能会变成“小型炸弹”，发生爆炸。所以，在食用自热火锅时千万不能把盖子的透气口堵住，并要注意环境通风。