火锅底料以食用动物油脂或食用植物油、食用盐、香辛料、辣椒、豆瓣酱等为主要原料制成。火锅底料包括麻、辣、鲜、香这四个主要的味觉指标,各个指标应均衡有度,并富有层次感。主要表现为麻而不木、辣而不燥、鲜度纯正、香而不腻,咸度也应适中。
对于配菜的考量,主要是看荤菜和素菜的丰富度和新鲜度。丰富度取决于荤素菜的种类及荤素搭配组合,一般方便火锅配菜种类少为6种,最多基本不超过15种,荤素搭配的比例基本上是1:3。配菜的丰富程度对价格影响较大,特别是荤菜包,除火腿肠价格较低外,加入牛肉、毛肚等荤菜后价格升高。新鲜度取决于食材的杀菌保鲜处理技术,处理过后的食材与新鲜食材在口感上存在差距,主观上可根据对新鲜食材的口味还原程度来评价。
综合考虑锅底加配菜的口感,包括锅底的油腻程度、配菜和粉皮的入味和软烂程度、粉皮的劲道程度等,另外菜品的整体卖相也在考量范围之内。