健步鞋与跑鞋并不完全相同,健步鞋不像跑鞋一样有出色的缓震和支撑功能,柔软与轻量才是健步鞋最重要的特征,为行走而生的健步鞋一般都有柔软的大底和帮面,鞋底柔韧性强,易于弯折。这是因为无论是日常行走还是健步走,始终有一只脚和地面接触,后脚掌先着地,之后压力过渡到前脚掌,所以对鞋底的灵活性要求非常高,这要求了健步鞋必须有柔软易折的鞋底;而由于日常穿着时间较长,轻便也是步行鞋重要的特性,轻便透气的帮面起到包裹及保护作用,减轻鞋身重量。
透气性差的鞋子无论对脚还是鼻子都是一个灾难,尤其是健步鞋,考虑到健步鞋穿着时间长、行走路程远的使用特点,透气性格外重要。透气性佳的健步鞋能够有效散热,长时间穿着不会严重捂脚,产生脚气等足部问题。具有合格透气性的健步鞋一般采用网面材料或科技透气面料作为帮面,鞋底为带有毛孔的天然猪皮。