胸腹腔脏器非机械性损害找内科；肌肉、骨、韧带机械损伤，创口感染找外科。
有些外科病未发展到一定程度不必手术治疗，某些内科病随着病程进展也可变为外科病，注意及时就医。
从历史渊源上讲，最早期的外科只能处理一些身体外部的疾病，比如说一些常见的疖、痈、皮肤的肿块、还有一些简单的外科，因此在古代中国被称为外科。当然历史上也有传说，华佗用麻沸散麻醉病人进行开颅手术，这只是传说而已，姑妄听之，从现代医学的角度上看根本就是不可能的事。首先那个时代对于解剖学的认识还远远不够，再者就是无菌操作和感染问题。在西方，早期的外科的发展也是一样的，四五百年前的西方，外科根本就不是一个专门的职业，而是理发师来代理，也只能处理一些简单的皮肤表面的问题。当然后来随着西方的解剖学、麻醉学、化学和微生物学的发展，外科在西方医学中渐渐发展成熟。
英语中外科的单词：SURGERY，意思就是“手的技术”。说明了外科的一个重要特点就是动手操作。当然现代医学发展到今天，内科与外科之间的界限已经越来越模糊了，其中出现了许多的交叉。目前是这样划分的，凡是需要外科手术解决的疾病划归外科学的范畴，凡是不需要外科手术来治疗的疾病归到内科。当然这其中也有许多疾病在不同的时期需要不同的科室会诊，比如说冠心病，有的人服药可解决问题，有的人需要做介入治疗，有的则需要外科手术。因此这就需要科室之间的协作，和互相的了解和学习。这里提到一个介入治疗，其实就是介于内科、外科和放射科之间的一个交叉学科。目前有的医学有专门的介入科，有的则归到放射科的一个分组，有的部分则归到内科，比如心脏介入归内科，有的则归到外科，比如神经介入治疗。这种划分没有一个明确的规定，而是根据不同国家不同地区不同医院的习惯渐渐形成的。
说了半天大家可能越来越不明白了。这儿给出一个目前国内医院常用的内外科的分科情况。内科一般分为：心内科、神经内科、呼吸内科、消化内科、肾内科、内分泌科、风湿病科；外科分为：心胸外科（也有的医院将之分为胸外科和心外科两上专科）、神经外科、普通外科（包括腹部外科、乳腺外科、甲状腺外科等、血管外科）、泌尿外科、骨科、烧伤和整形外科、小儿外科（也属于儿科的范畴）。
从本质上讲，内科和外科虽然都属于医学的范畴，即使二者有如此多的共同之处共通之处，但二者的工作性质以及内外科医生的思维方式都是大相