首先，什么是中药，中药指在中医理论指导下应用的药材。
（这里强调是中医理论指导，如果不在这个理论下指导并用于临床的，不能说是中药）
中药材分三大类。
第一类，同一种药材，国内外均有分布的。
我在加西亚·马尔克斯的书《百年孤独》里不止一次看到同名中药的使用，比如马钱子的毒性作用等等。
以下是书中译的原文，举例：
“有一次他的咖啡里被放了足以毒死一匹马的马钱子碱，而他居然幸免于难。他拒绝共和国总统授予他的勋章，最终当了革命军的总司令，率领部队南征北战。”
加西亚·马尔克斯出生和生活在南美洲，这至少说明南美洲也是有用中药材的，但他们不把他称作中药材。
在我国，马钱子也是要经过中药炮制后才能使用，因为它毒性很大。
第二，只有国内有的的中药材，又分为道地药材和非道地药材。
道地药材也叫地道药材，就是指某个地区特产的疗效好质量佳的优质药材。
简单点说比较出名的道地药材有四大怀药、浙八味、关药等。
四大怀药（在河南）：怀山药、怀菊花、牛膝、地黄。
浙八味：杭菊花、麦冬、白芍、白术、玄参、延胡索、郁金香、浙贝母。
关药：人参、鹿茸、细辛、辽五味子、防风、关黄柏、龙胆、平贝母、刺五加、升麻、蛤蟆油、甘草、麻黄、黄芪、赤芍、苍术等。
东北三宝：人参、鹿茸、貂皮。（经知友指出这里有修改，因为我们学中药学时提到。但为了严谨起见，我先留坑此处，等查找资料后再来补充说明。）
第三，原产于其他国家后来引进国内的。
比如西洋参、红花等。
由于产地环境不同，中药材的质量也不一样。
很多人在黑中药的使用时，常会说例如来源于蝙蝠排泄物的夜明砂，其实也不是直接使用的，要经过炮制工序，才能用于临床的使用。
炮制过后的中药一方面能降低药物本身的毒性或增强药效，另一方面是能改变药物的性能或材质。
所以最后能使用的药材，可能和最开始见到的药材长相和药物作用都有大大区别。
当然这时候又会说到中西药的区别。
即使某个药是叫着中药材的名字，也不一定是中药。
因为中药材通过实验分析提纯后，它其功效的作用是化学成分，例如麻黄碱、小檗碱等。
中药的成分是复杂的，传统中药的使用也会有杂质存在其中，中药配方的搭配使用，多中药材在煎煮过程中可能发生大量的化学反应，比单味药的使用要复杂得多，只从成分上使用中药材提取物，只能叫西药，因为它不符合中医理论指导思想。
即使是现在的各个中医药大学的药剂研究室，也不都是研发中药的，有很