大致的讲，化学性质、来源完全不同，
蜂蜡是蜜蜂腹部分泌的脂肪物质，是天然形成的有机化合物。主要成分有：酸类、游离脂肪酸、游离脂肪醇和碳水化合物。此外，还有类胡萝卜素、维生素A、芳香物质等。
石蜡是从原油分馏中所得到的无色无味的高级烷烃混合物。根据加工精制程度不同，可分为全精炼石蜡、半精炼石蜡和粗石蜡3种。每类蜡又按熔点，一般每隔2℃，分成不同的品种，如52，54，56，58.....
两者都可应用在化妆品、医药、蜡烛、食品加工等各类领域。价格上，蜂蜡成本比石蜡高。也有合成的蜂蜡，价格相对便宜。