招财猫源于日本，自古以来被日本视为招财招福的吉祥物。在日本招财猫的传说可以追溯到四百多年前的江户时代，可是真正出现陶器招财猫，却是一百五十年前。招财猫的由来、典故，历史却又众说纷纭，发祥地也版本多多。由江户末期到明治、大正，招财猫的兴衰大概可以分别如下：天保～安政年间（1830～59）全盛期，明治初年（1868～75)、8年（1875～6）复兴渐次衰退，明治13年（1880）顷向渐渐没落，大正12年（1923）以后为尾张屋春吉复兴。十八世纪后叶，现在这样的陶制招财猫已出现在商店里。几年前，招财猫的需要主要来自餐饮业，抬著左手招客、右手抱着小判金币、个头比较大的业务专用招财猫是主要的产品。相反，抬著右手、象征招来幸福、财运、比较小型的招财猫是家庭用的。现在，据说这种家庭用的招财猫需要量已经不亚于前者的需要量。随着这种需要的变化，招财猫的材料、设计、色彩都多样化了。招财猫自东京流传至日本各地，质料也因就地取材而不同。惹人怜爱、白底彩绘的类似今户烧土偶最多见，瓷器次之。予人们招财进宝、带来好运的招财猫，其中又因为招财猫的产地、动作、颜色等等的不同而有着不同的意义。