一、佛珠的起源
佛珠，本称念珠，是指以线来贯穿一定数目的珠粒，于称名念佛或持咒时，用以记数的随身法具。佛珠虽然现已成为佛教徒的一项重要标志，但如果溯其本源，佛珠却并非佛教所创用，而是起源于古印度婆罗门教。
在佛教经典中，有关佛珠最初的起源，一般都以《木木患子经》所载佛陀对波流离王的启示作为通说。经文载：佛告王言。若欲灭烦恼障报障者。当贯木木患子一百八。以常自随。若行若坐若卧。恒当至心无分散意。称佛陀达摩僧伽名。乃过一木木患子。如是渐次度木木患子。若十若二十。若百若千。乃至百千万。……大善我当奉行。即敕吏民。营办木木患子。以为千具。六亲国戚。皆与一具。王常诵念。虽亲军旅。亦不废置。
由此可知，波流离王在听到佛陀的开示之后，便开始用木木患子来制造佛珠，持念“三宝”之名，用以消除烦恼障和报障。
延至唐代，在佛教大兴的时代背景下，有关记载佛珠的经典被广泛传译，佛珠亦开始在朝野上下、僧俗之间普遍流传开来。可以肯定地说，自唐以后，国人使用佛珠，已经是相当普遍了。
二、名目繁多－－佛珠的种类
佛珠的种类很多。若就其使用方面来讲，通常可分为三种类型：
1、持珠－－用手掐捻或者持念的佛珠。持珠，多用来记录念诵佛号或咒语的数目。
2、佩珠－－戴在手腕或臂上的佛珠。佩珠，俗称手串，以十八颗子珠者最为普遍，多以名贵材质或颜色亮丽者而为之。
3、挂珠－－挂在颈上的佛珠。挂珠，多采用水晶、玛瑙、翡翠、珊瑚、密蜡、绿松石等珍贵材料制成，子珠的色泽必须均净，要求选用彼此间色彩变化不大，温润细腻，光洁晶莹的好材料制做。同时，子珠的直径亦要求在一厘米左右，不可有大的误差。在联缀时，每二十七颗子珠间嵌入一颗隔珠，在母珠的下方还会配有一种编织精美的中国结与美玉、翡翠等挂件组合而成的‘佛头穗”。在重要的法会上或大和尚礼佛拈香的时候，这种 “佛头穗”能够起到一定的平衡作用，从而保证在整个佛事活动中仪态的庄重。
佛珠的各部位：
下面介绍一下佛珠的各部位名称。
一串标准的佛珠应该包括有母珠、子珠、隔珠（又称作“数取”）、弟子珠（又称作“记子”），记子留和一些饰物组成。
（1）母珠：
俗称“三通”或“佛头”。通常只有一颗，但亦有两颗的，用以将不同数目的子珠归结于一处，同时还可以起到连接弟子珠、记子留和一些饰物或流苏的作用。
（2）隔珠：
又称作 “