空手道起源于琉球，成熟于日本，全球道馆众多；拳击起源于古希腊与罗马，复兴于英国，受众小于空手道。
空手道和拳击技术的最初目的都是干倒对手保证生存。
但是，在普及上，两者都走了相同的路，就是设定规则，减少过程中可能遭遇的伤害，使之成为社会能够接受和法律能够允许的统一标准可供执行的体育活动。通俗说，就是把凶狠的徒手鲨人技变成更具观赏性的体育运动。
我们知道，古罗马古希腊有悠久的斗兽和角斗文化，早期的拳击更多应用于角斗场以供奴隶主们娱乐。
公元八世纪，古罗马分裂后的奥斯曼土耳其帝国有一项奇特的法令--斗审。审判遇到疑难案件，贵族以马上击剑决定胜负，平民以拳击决定胜负，这是西方决斗习俗的由来。同时也使得拳击广泛流传于平民。
击剑决斗的死亡率远高于拳击。
公元十四世纪，基督传教士推行拳击代替击剑决斗，并推动徒手拳击。以前的拳击是比较乱的哈。插一句，西方国家的神权与中国封建社会的君权有的一拼的，否则传教士的身份不大容易搞定。
十六世纪，拳击传入英国。
十八世纪，在英国出现了最早的商业赛，现代拳击最早的规则也于这一时期被制定并且随后经过多次修订。手套、护具开始被应用。在这之前，拳击是允许拳头之外的人体组成部分进行攻击的，比如嘴咬、脚踢等（感觉是不是和综合格斗一样？）。修订规则的目的很简单，就是为了减少伤害。
规则完善之后，我们可以称之为现代拳击了。
从这个方面讲，亚洲武术和欧美武术比较一致，随着文明程度的加深及热武器的流行，鲨人技都是逐渐向表演运动看齐。
现代拳击只需要双手攻击，规则制加成，所以攻击频次显得很是密集，在擂台上的直观感受相对空手道是暴力感居多。
空手道在二战前后颇为内卷，多个流派自立。空手道之间的对抗也很残酷，伤害事故频发。
60年代到70年代，“全日本空手道联盟”和“日本空手道协会”推动成立了对抗比赛采用“寸止”规则，这是基于对空手道“一击必杀”之威力的敬畏之心，以期空手道能推广全球，我们称此种形式为传统空手道或体育空手道。什么叫“寸止”，按照中文理解就是“点到为止”。有意思的是极真空手道比较反对寸止，提倡技术在力量中，追求武术的格斗本性。
近期没有特别关注空手道，但是二战前后的空手道高手能轻易碎木碎石的大有人在。
因为受两种流派的发源与发展背景及文化影响，空手道仪式感很足，拳击暴力感很足。
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