称重传感器实际上是一种将质量信号转变为可测量的电信号输出的装置。按照转换方法的不同，称重传感器分为光电式、液压式、电磁力式、电容式、磁极变形式、振动式、陀螺仪式、电阻应变式8类，其中，电阻应变式的使用最为广泛。
电阻应变式称重传感器的工作原理：弹性体（弹性元件、敏感梁）在外力作用下产生弹性变形，使粘贴在它表面的电阻应变片（转换元件）也随同产生变形，电阻应变片变形后，它的阻值将发生变化（增大或减小），再经相应的测量电路把这一电阻变化转换为电信号（电压或电流），从而完成将外力变换为电信号的过程。
由此可见，电阻应变片、弹性体和检测电路是电阻应变式称重传感器中不可缺少的组成部分，下面简述这三者的作用。
电阻应变片电阻应变片是把一根电阻丝均匀地分布在一块有机材料制成的基底上，即成为一片应变片，其最重要的参数是灵敏系数K。
需要说明的是：灵敏度系数K值的大小是由制作金属电阻丝材料的性质决定的一个常数，它和应变片的形状、尺寸大小无关，不同的材料的K值一般在1.7～3.6。其次K值是一个无因次量，即它没有量纲。
弹性体弹性体是一个有特殊形状的结构件，有两个功能，首先是它承受称重传感器所受的外力，对外力产生反作用力，达到相对静平衡。其次，它要产生一个高品质的应变场(区），使粘贴在此区的电阻应变片比较理想地完成机械形变至电信号的转换。
需要说明的是，上面分析的应力状态均是“局部"情况，而应变片实际感受的是“平均"状态。
检测电路检测电路的功能是把电阻应变片的电阻变化转变为电压输出。因为惠斯登电桥具有很多优点，如可以抑制温度变化的影响，可以抑制侧向力干扰，可以比较方便地解决称重传感器的补偿问题等，所以惠斯登电桥在称重传感器中得到了广泛的应用。因为全桥式等臂电桥的灵敏度最高，各臂参数一致，各种干扰的影响容易相互抵消，所以称重传感器均采用全桥式等臂电桥。
称重传感器的出线方式有4线和6线两种，模块或称重变送器的接线也有4线和6线两种，接线原则是：传感器能接6线的不接4线，必须接4线的就要进行短接。
一般的称重传感器都是六线制的，当接成四线制时，电源线（EXC-，EXC+）