光端机就是一个信号转化器，在起始端和终端各配置一台。起始端将电信号转换成光信号，终端将光信号转换成电信号，这就是光端机。所以这里就产生了三个部分：起始端（光发送机）、传输介质、终端（光接收机）。
光的传播速度是最快的。这样高强度的传输效率才会保证我们有些工作的实效性，及时性，比如视频监控。普通信号无法承载大数据的快速传播，而实时监控视频又必须保证画面的及时，流畅以致高清。但是摄像头和电脑显示器都不能直接产生或者接受光信号，所以光端机的应用价值就体现出来了。光端机又分为模拟光端机和数字光端机，它们统一又称视频光端机。模拟光端机需要将信号进行幅度或者频率调制才能将电信号转换成光信号，在终端接收到了光信号，还需要进行解调，才能还原出数据，图像的信息。
数字光端机就是使用类似0,1这样的数字，把数据，图像等进行数字化处理，编译成多路低速信号，然后转换成光信号，在终端将光信号还原为多路低速信号，最后转化成视频、图像、数据等。