1564年，英格兰岛受飓风袭击，昆布兰地区的许多大树被连根拔起，人们在树根下发现了一种黑色石墨，它可以轻易地在物体上留下黑色的印记，因当时化学刚开始发展，故被误认为铅。
铅笔不含铅着实是因为历史造成的误会，古希腊、罗马曾用金属铅制成类似铅笔的铅棒，14世纪,欧洲出现类似现在的铅笔。
1565年，英国开始以石墨为笔芯，手工制出最原始的木杆铅笔。1790～1793年，法国采用黏土将石墨黏结制成笔芯，奠定了现代铅笔工业基础。
扩展资料：铅笔铅芯的硬度标志，一般用“H”表示硬质铅笔，“B”表示软质铅笔，“HB”表示软硬适中的铅笔，“F”表示硬度在HB和H之间的铅笔。
排列方式（由软至硬）9B、8B、7B、6B、5B、4B、3B、2B、B、HB、F、H、2H、3H、4H、5H、6H、7H、8H、9H、10H等硬度等级。
H前面的数字越大，表示它的铅芯越硬，颜色越淡，B前面的数字越大，表示铅芯越软，颜色越黑。