计算机辅助设计(CAD-Computer Aided Design)，此处CAD不是指autodesk公司的软件。这也是最初CAD的概念来源，指利用计算机及其图形设备帮助设计人员进行设计工作。是随着20世纪50年代美国诞生第一台计算机绘图系统了出现具有简单绘图输出功能而发展起来的一项技术。
在工程和产品设计中，计算机可以帮助设计人员担负计算、信息存储和制图等项工作。在设计中通常要用计算机对不同方案进行大量的计算、分析和比较，以决定最优方案；各种设计信息，不论是数字的、文字的或图形的，都能存放在计算机的内存或外存里，并能快速地检索；设计人员通常用草图开始设计，将草图变为工作图的繁重工作可以交给计算机完成；利用计算机可以进行与图形的编辑、放大、缩小、平移和旋转等有关的图形数据加工工作。