传统飞行汽车的概念， 是指地面行驶的汽车同时具备空中飞行的功能， 即汽车“飞”起来的陆空两栖交通工具。近年来随着城市空中交通(urban air mobility，UAM）概念的兴起，用于解决城市交通拥堵问题、仅具有空中飞行功能的电动垂直起降飞行器（electric vertical takeoff and landing, eVTOL）亦称为飞行汽车，飞行汽车概念的内涵拓展为具有陆空两栖功能或用于城市空中交通的运载工具。飞行汽车具有空中飞行功能，有别于传统具有地面行驶功能的汽车；作为城市空中交通工具必须满足城市噪声和排放控制要求，且具有垂直起降功能，因此飞行汽车也有别于普通的航空飞行器。如图所示，飞行汽车按照起降方式可分为滑跑飞行起降飞行汽车和垂直起降飞行汽车 2 大类，按照动力型式又可分为燃动飞行汽车和电动飞行汽车。
(a) 按起降方式分类
(b) 按照动力型式分类
图 飞行汽车分类
从历史起源来说，1886年人类有了汽车，1903年莱特兄弟飞机上天。基于汽车活塞发动机，我们实现了人类飞行的梦想。自从有了汽车和飞机以来，其实人们就开始探索把汽车和飞机结合起来。1917年在北美航空展上，出现把机翼和汽车车体结合起来的尝试，我们一般称其为飞行汽车历史上的第一步。
如今，汽车电动化、智能化技术的发展，为航空电动化和智能化技术的发展奠定了较好的基础，导致航空飞行器设计正在发生革命性的变化。基于电动化技术的垂直起降飞行器eVTOL可以实现分布式推进，大幅提高安全性、有效降低噪声和成本；而智能化技术的应用不仅可提高eVTOL的安全性，更是有效降低了eVTOL规模化、大众化应用的飞行驾驶瓶颈和障碍。
因此说飞行汽车是航空与汽车跨界融合发展的结合点，是航空技术电动化、智能化的必然发展，未来还将空地一体化。有很多人说当前面向城市空中交通的eVTOL并不具备地面行驶属性，为什么还称为飞行汽车？！我个人认为，这主要是基于两个原因：第一个原因是从城市空中交通的规模来说，将比传统通用航空的规模大1到2个数量级，称“飞行汽车”可以让人们将其与传统通用航空的规模区分，体现“新通航”的大规模业态优势；第二个原因是从城市空中交通的发展看，城市空中交通未来还将与地面交通融为一体实现立体智慧出行，也就是未来的eVTOL还将具有地面行驶功能，现在的eVTOL飞行汽车是未来飞行汽车发展的一个重要历史阶