这张方子叫龙胆泻肝，泻肝火的主药自然是龙胆草。我们讲清热药，讲苦寒直折的时候，讲到过，说龙胆草最擅长清肝火。作为苦寒直折药，龙胆草能对肝胆的热邪，做定向打击。
值得一提的是，一般的苦寒直折药，不管黄连还是栀子，更不用说大黄了，用太多的话，都容易出现腹泻。换句话说，那些被打败的热邪，会随着大便排出体外。但龙胆草用多了，会让小便量增加，也就是会让热邪从小便排出。这样，龙胆草一方面直折肝脏热邪，一方面能清利肝的湿热，所以重用为君。
接下来，又用了两个药，来帮助龙胆草，分别是黄芩和栀子。这两个药，也都属于苦寒直折药，但是直折的方向有点区别。黄芩，我们讲过，主要清的是肺热和肝胆火。在这张方子里，就可以帮助龙胆草来治疗耳聋、口苦、偏头痛之类的问题。
栀子呢，主要是来清心除烦的。当一个人有肝火的时候，很容易同时影响到心，出现心火。心烦，看见什么的都烦，就是典型的心火表现。易怒，看见什么不喜欢的东西就发脾气，这是典型的肝火。一个是自己心里起烦，一个是对别人发火；而心烦易怒，经常是一起出现的。所以栀子可以配合龙胆草来清热，和黄芩一起，作为臣药。
再下面，用了三个清热利湿的药，泽泻、木通、车前子。我们看一下。泽泻，我们在祛湿药讲过，说它一方面能利水，一方面能泻火，所以是水火同时泻的一个药。另外两个，木通和车前子，可以认为和泽泻是同一类药，都可以帮着把体内的湿邪和热邪，从小便排出体外。
具体来说呢，泽泻是一个甘寒药，在清热利湿的同时，对正气的损耗相对少一些；它清热的力量，也会相对温和。木通就不是了，它属于苦寒直折药，能直接打击膀胱的湿热邪气，对小便的淋漓热痛，效果最好。而车前子身上最大的闪光点，是它的滑利，也就是光滑、流利的特点。所以对小便的淋漓涩痛，不顺畅，会有很好的效果。
这三个药一起，就可以配合龙胆草，把肝火从小便排出体外，所以是很好的佐助药。
需要注意的是，上面的苦寒直折也好，清热利湿也好，针对的都是肝火。但我们之前讲《肝脏》的时候，说肝火也好，肝郁也好，但凡肝气不能正常发挥疏泄功能，背后往往都有肝血不足的基础。就像小树缺水，有些就变成肝郁，蔫了；有些会长出一身刺，去刺痛别人。那现在肝的阴血本来就不太够，你还去利湿、燥湿，不怕进一步损伤阴血吗？
这个顾虑，在龙胆泻肝里，也考虑到了。所以，加上了生