越战期间，美军大量征兵
大批年轻人应征入伍，在新兵营接受“残忍”的训练
“傻瓜”比尔运动神经不发达，常常犯错而连累所有人一起受罚
“小丑”（马修•莫迪恩 Matthew Modine 饰）奉命帮助比尔，但比尔还是老犯错误，连累其他人
大家忍无可忍下打了他一顿，比尔从此变得精神恍惚，在新兵营毕业前夕枪杀教官后吞枪自杀

　　“小丑”随后分到了军队新闻组
他在采访中看到了当时的同伴们都已经变得麻木、残忍
一次，“小丑”随“牛仔”执行任务时，遭到越共狙击手伏击，“牛仔”亦不幸中弹身亡
众人经过一番搜索，击伤了狙击手
“小丑”发现狙击手竟是一个年轻少女
有人提议留下她挣扎而死，“小丑”在少女“杀了我”的哀求声中，扣下了扳机